Colesterol: escurridizo pero siempre presente como sasquatch o Taylor Swift. Eso está a punto de cambiar.
¿Qué es exactamente el colesterol?
Todo el mundo tiene colesterol, un lípido similar a la cera de color blanco amarillento (también conocido como grasa) que se encuentra en cada célula de su cuerpo. El colesterol mantiene sus células y órganos funcionando correctamente. También juega un papel importante en la producción de hormonas, vitaminas y fluidos digestivos.
El colesterol proviene de dos fuentes: el 80 por ciento es producido naturalmente por el hígado y los intestinos, y su dieta representa el último 20 por ciento.
H a la L a la T
Hay dos tipos de colesterol:
El HDL (piense que H es saludable) a menudo se denomina colesterol bueno. Transporta el colesterol malo y otras sustancias nocivas para el hígado. Su hígado luego hace magia para descomponer y eliminar estas toxinas de su cuerpo.
LDL (piense L como en pésimo) se conoce como el colesterol malo. Estas son las cosas aterradoras en las que las personas suelen pensar cuando escuchan la palabra colesterol ( dun dun duuun ). Los altos niveles pueden ensuciar las arterias y provocar problemas de salud graves.
Los niveles de triglicéridos también son importantes, ese es otro tipo de grasa en la sangre que está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Señales de que su colesterol es demasiado alto
El colesterol alto es una condición enredadera que por lo general no tiene ningún síntoma. Puede pasar desapercibido hasta que se realiza un análisis de sangre o un problema de salud grave, como un derrame cerebral o un ataque al corazón.
Síntomas físicos
Algunas personas pueden tener depósitos de colesterol debajo de la piel de los párpados. Estos depósitos de grasa pequeños, planos y amarillentos llamados xantelasma no suelen afectar su visión o su capacidad para parpadear.
El colesterol también puede depositarse debajo de la piel en otras áreas del cuerpo, como los codos, las rodillas, las manos o los pies. Estos se llaman xantomas.
Complicaciones: A menudo, el primer síntoma de colesterol alto
Debido a que el colesterol alto generalmente pasa desapercibido, es una buena idea conocer los signos de complicaciones como un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular.
Enfermedad de las arterias coronarias y ataque al corazón
La enfermedad de las arterias coronarias (también conocida como enfermedad cardíaca) se desarrolla cuando el colesterol se acumula en las arterias y bloquea el flujo sanguíneo. Por lo general, se presenta como angina (dolor en el pecho) o un ataque al corazón.
Los síntomas incluyen:
- dolor o malestar en el pecho, los brazos o el hombro
- mareos, aturdimiento, debilidad, náuseas o sudores fríos
- dificultad para respirar
Enfermedad arterial periférica
La enfermedad arterial periférica (EAP) ocurre cuando las acumulaciones de colesterol impiden que la sangre llegue a los riñones, el estómago y las extremidades.
Algunos síntomas a tener en cuenta:
- cansancio en tus piernas
- dolor, calambres o dolor en las piernas o los pies
- cambios en la apariencia de la piel o el cabello en las piernas o los pies
- una sensación de ardor o color azulado en los dedos de los pies
- uñas de los pies engrosadas
- una pierna o pie se siente más frío que el otro
- llagas en las piernas o los pies que sanan lentamente o no sanan en absoluto
Carrera
La acumulación de colesterol que impide que la sangre llegue al cerebro puede causar un derrame cerebral. Los síntomas de un derrame cerebral aparecen muy repentinamente.
Los síntomas comunes son:
- pérdida de sensibilidad o fuerza en la cara, el brazo o la pierna (a menudo en un solo lado del cuerpo)
- dificultad para hablar
- problemas de la vista
- desorientación o confusión
- mareo
- dificultad para caminar, mantener el equilibrio o la coordinación
- un dolor de cabeza muy fuerte
Si sospecha que usted o alguien con quien está experimentando un ataque cardíaco o un derrame cerebral, llame al 911 de inmediato.
¿Tienes el colesterol alto?
La única forma de diagnosticar el colesterol alto es que su médico solicite un análisis de sangre simple en un examen físico de rutina.
Analizando los números
Querrá prestar atención a estos números en su próximo análisis de sangre:
- Nivel de HDL: normalmente, cuanto más alto, mejor
- Nivel de LDL: cuanto más bajo, mejor
- triglicéridos: cuanto más bajos, mejor
- colesterol total: la suma de su HDL, LDL y el 20 por ciento de sus triglicéridos
- relación de colesterol: colesterol total dividido por su HDL
Los valores ideales para cada uno de estos dependen de su edad y sexo.
En general, los adultos deben aspirar a:
- un HDL superior a 60 mg/dL
- un LDL por debajo de 100 mg/dL
- un nivel de triglicéridos por debajo de 150
- un colesterol total de 200 o menos
- una proporción de colesterol de 5 o menos
Su médico puede aconsejarle sobre los rangos objetivo que tienen sentido para su perfil de salud personal.
Pero, ¿por qué mi colesterol es tan alto?
El colesterol alto ocurre cuando hay demasiado colesterol en la sangre; el término médico para esto es hipercolesterolemia. Esta condición afecta a casi 1 de cada 3 adultos. ¡Guau!
Entonces, ¿cómo se ahoga tu sangre con esta grasa? Muchas de las posibles causas del colesterol alto son la dieta relacionada con el estilo de vida, el ejercicio, etc. Pero los antecedentes familiares y otros problemas médicos también pueden influir en su colesterol.
Los siete pecados capitales
Estos vicios y hábitos pueden aumentar su riesgo de colesterol alto:
- beber en exceso
- de fumar
- inactividad
- sueño insuficiente
- demasiado estrés
- una dieta rica en grasas saturadas
- una dieta rica en grasas trans
Tal vez ella nació con eso
El colesterol alto debido a la genética se llama hipercolesterolemia familiar (FH). Las personas con FH nacen con colesterol alto porque sus cuerpos no pueden procesar correctamente el LDL.
La HF es una de las enfermedades hereditarias más comunes y afecta a 1 de cada 220 adultos. Las personas con HF tienen un riesgo 13 veces mayor de enfermedad cardíaca. La HF no tratada puede provocar niveles de colesterol crónicamente altos y enfermedades cardíacas.
¿Eso viene con una guarnición de colesterol?
Varias condiciones médicas también conllevan un riesgo elevado de colesterol LDL alto:
- diabetes
- eczema
- Alta presión sanguínea
- VIH
- tiroides hipoactiva
- enfermedades inflamatorias
- enfermedad del riñon
- obesidad
- SOP
Otros factores de riesgo
La edad, el sexo y el origen étnico también influyen en su perfil de riesgo.
El colesterol alto aumenta con la edad. Eso es porque su bioquímica cambia y su cuerpo funciona de manera menos eficiente.
Algunos grupos demográficos, como las mujeres blancas no hispanas, tienen tasas de colesterol total más altas.
Entonces, ¿qué puede hacer para controlar sus niveles de colesterol?
Prevención para la victoria
No puede eliminar totalmente su riesgo, pero algunos ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a frenar los factores de riesgo.
Come esto
¡Prevenir el colesterol alto es una tarea deliciosa! Aquí hay algunas ideas para comenzar:
- Coma alimentos ricos en fibra como avena, frijoles y legumbres.
- Di sí a las grasas no saturadas como los aguacates y los aceites hechos de vegetales y la mayoría de las nueces.
- Llena tu plato con un arcoíris de frutas y verduras.
Una búsqueda rápida en Internet lo llevará a más recetas saludables de las que podría cocinar en su vida.
Eso no
Reduzca el consumo de alcohol y alimentos con alto contenido de azúcar, sal, grasas trans y grasas saturadas. Los fabricantes agregan grasas trans a los alimentos procesados y las grasas saturadas se encuentran en productos de origen animal.
Es una buena idea limitar su consumo de:
- productos horneados
- comida rápida
- comida frita
- lácteos enteros
- aceites hidrogenados
- margarina
- carne roja
- azucares refinados
- granos refinados
Estos alimentos están bien de vez en cuando y en pequeñas cantidades, pero reducirlos o eliminarlos puede ayudar a reducir naturalmente los niveles de colesterol total y LDL.
Peso, peso no me digas
La clave es mantener un peso saludable para usted. Su cuerpo funciona mejor cuando está en su peso óptimo. Los buenos hábitos de nutrición y ejercicio son esenciales para el control del peso durante toda la vida.
No hay traseros al respecto
Fumar reduce el colesterol HDL y daña los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de aterosclerosis, que puede provocar un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Si necesita ayuda para dejar los cigarros, consulte los muchos recursos que tiene a su alcance y comuníquese con su médico.
Tratamiento del colesterol alto
Dependiendo de sus circunstancias específicas, su médico puede recomendar uno o más de estos tratamientos:
Tienes que moverlo moverlo
Las investigaciones han demostrado que el ejercicio puede aumentar los niveles de HDL y reducir los triglicéridos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomienda que los adultos realicen de 150 a 300 minutos de actividad física de intensidad moderada o de 75 a 150 minutos de actividad física vigorosa a la semana. Y los niños de 6 a 17 años deben realizar una hora o más de actividad moderada a vigorosa por día.
Terapia hipolipemiante
Muchos medicamentos pueden reducir el colesterol LDL. Vamos a desglosarlo:
estatinas
Ha visto los anuncios de televisión de las estatinas de marca. Estos muchachos dan un doble golpe al ayudar a su cuerpo a restringir la producción de colesterol y eliminar más LDL de su sangre.
Otros medicamentos
- Los secuestradores de ácidos biliares usan la bilis para eliminar el LDL de la sangre.
- La niacina, un tipo de vitamina B, elimina las grasas malas de la sangre y, al mismo tiempo, aumenta las grasas buenas (HDL).
- Los fibratos reducen la producción de LDL del hígado y aceleran la eliminación de LDL de su cuerpo.
- Los inyectables son un tipo de medicamento más nuevo que utilizan principalmente las personas con HF.
Terapias naturales
El botiquín de la Madre Tierra incluye algunos remedios potenciales que aún no están respaldados por investigaciones científicas. Se cree que los suplementos naturales como el espino blanco, el astrágalo, la linaza y el ajo ayudan a mejorar el colesterol, pero se necesita más investigación.
Como con cualquier suplemento o tratamiento complementario, habla con tu médico antes de probarlos.
Lo importante del asunto
El colesterol afecta a cada célula, órgano y proceso biológico que te hace ser tú. Todo el mundo lo tiene y todo el mundo lo necesita, pero el objetivo es tener más de los buenos y menos de los menos buenos.
El colesterol alto generalmente aparece sin previo aviso, en realidad no hay síntomas físicos en los que confiar. Si no se trata, el colesterol LDL alto puede provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedad arterial periférica.
¡Hágase un examen físico y de sangre regular! Es el único método de detección fiable.
El colesterol alto es tratable. Por lo general, se maneja con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a prevenir (¡y revertir!) el colesterol alto:
- Siga una dieta saludable.
- Haz ejercicio regularmente.
- No bebas demasiado alcohol.
- Evita fumar .
- Consigue un perro (obviamente para aliviar el estrés).